「エンディカ、出来たわ……」

　目の前に飛び込んでくるのは、新しく出来たばかりの、浮かんだ機械仕掛けのキューブ。
　呟く少女の眼鏡には、その浮いているキューブが映り込んでいた。
「……そう。よかった」
「相変わらず、素っ気ないわね……まあいいわ。さ、これで行けるわよ。エネルギーは往復分チャージ済みだし」
　眼鏡の少女……キサラ・Ｋ・ヤメは、浮いていたキューブを手に、もう一人の少女の方を見た。
　仮面をつけ、制御装置らしきものを漂わせている。そして、その服装はどこかの巫女を思わせるもの……。
「エンディカ、本当に行くの？」
「……ええ。このままにしたら、世界が滅びるもの」
　仮面をつけた巫女……いや、エンディカは静かにそう告げた。
「過去の世界に行って、助けを求める……悪い案ではないけど」
　くいっと眼鏡を直して、キサラは続ける。
「あなた一人じゃ、重すぎない？　それに、このキューブは私じゃないと使えないのよね」
「……キサラ」
「というわけで、私も行くわ。あなただけに行かせると、救えるものも救えない気が大きいし。ほら、あの数値」
　キサラのいう数値というのは、エンディカの予言的中率のことだ。
　こう見えても、エンディカは予言の巫女だった。その予言を得る時間はランダムで、突然、何かを受信し、それを口にする。だからこそ、エンディカには、その予言を収集し、エンディカを守る為のセキュリティリングが付けられている。
　話を戻そう。
　予言は多岐に渡る。大小さまざまな予言が収集され、それが一致したかというデータが今まで取られていた。特に日常的なもの……人命に関わらないものに関しては、ハズレが多く、滅多に当たることはない。
　しかし……それが人命、特に大多数の人々の命がかかわることに関しては、９０％の確率で言い当てていた。
「なのに……研究所の人達は、全く信じないし！　それで助かったときもあったっていうのに、何なのもう！　しかも、エンディカは役立たずだから、数年たったら捨てようだなんて、ホント、人の心があるの？　この研究所の人達は！！」
「その分、キサラは有能。タイムマシンキューブも作っちゃった」
「それはいいの！！　私はね！　そんなこともわからないやつらに、エンディカを捨てさせないわ！　エンディカ……私達で世界を救って、あいつらにぎゃふんと言わせましょう！！」
「……ぎゃふん」
「だから、なんでそこでエンディカがぎゃふんっていうのよ……まあとにかく」
　キサラはちょっと疲れた様子で、キューブを操作する。
「善は急げよ！　エンディカ、手を」
「……キサラ」
　手を差し伸べる前にエンディカは切り出した。
「なに？」
「ありがとう」
　そういって、エンディカがキサラの手に自分の手を重ねた瞬間、まばゆい光に包まれ、そして。
　――二人は過去へと逆行したのだった。

　大正２５年。皆既月食の日に起きた『審判の刻』。
　恐ろしいゾンビに襲われる事件――妬鬼姫戦線では、当時の住民達の力によって、事件を解決に導くことが出来た。
　その解決には、多大な犠牲も伴ったが……それでも人々は、取り戻した日常を謳歌していた。

　――そのときまでは。

　カチッとした洋服を身に纏うのは、夏目海斗。彼は一冊の革の本を開き、叫ぶ。
「夏目海斗が命じる！　さあこい、ファイアードラゴンっ！！」
　と、その言葉と共に、本から巨大な魔法陣が展開し、そこからひときわ巨大な赤い色のドラゴンが飛び出してきた。
「目の前の……ゾンビ達を燃やし尽くせ！！」
「ガアアアアアアア！！！」
　海斗の言葉通りに、ドラゴンは口から吐いた炎で、ゾンビ達を燃やし尽くした。
「……ったく、原稿を出版社に持っていったら」
　苛ついた声で海斗は叫ぶ。
「なんで倒したはずのゾンビがうじゃうじゃいるんだよぉおおおお！！！」
「いや、マジですまん」
　思わず、悪くないのに海斗の幼馴染で、桜塚特務部隊の正式隊員として任命された山本涼介が、アサルトライフルでゾンビ達を蹴散らしながら謝っていた。
「お前の所為じゃないだろ、コレ！」
「いや、なんとなく」
　涼介のアサルトライフルから発射される弾丸は、光を帯びて、軌道を曲げながら、必ずゾンビの頭を潰していく。
「とにかく……こいつらは、倒さないとダメだって、グラウェルさんもカレンさんも言ってたから……」
「ああ、分かってる。帝都に入る前に、さっさと潰す……と言いたいけど、コレ、多くないか？」
　徐々に押され気味になる海斗と涼介は、顔を見合わせ苦笑を浮かべる。
　ここは、帝都の外れの河川敷。既に桜塚特務部隊が付近にいた人々を避難させて、安全は確保されていた。
　二人がすることは、目の前にいる謎のゾンビを全て倒すこと。
「ちょっと！！　それでも英雄なんでしょ！？　もう少しシャキッとして！！　私も手伝うから！！」
　そこに現れたのは、白衣姿のまま駆け付けた小鳥遊キヨだ。
　とたんに海斗と涼介の体に、更なる力が付与された。相手の持つ力を最大限に引き出し、大きな力を発揮させる力だ。
「おうっ！！」
「サンキュ！！　行くぜ、海斗！！」
　二人はキヨの力を借りて、劣勢を逆転させて、その場にいたゾンビ達を一気に殲滅させたのだった。

 

「とはいえ……どうしてゾンビが出てきたワケ？　私の研究する時間が無くなっちゃったわ」
　そう文句を言うのはキヨだ。つけていたヘッドホンを肩にかけて、大きなため息をつく。ここは桜塚特務部隊が利用している、先日出来たばかりの基地内部。その会議室にて三人は休憩がてら話をしていた。
「さあ……文句言いたいのは、こっちだよ。これで５回も出撃してるんだぜ……死にそう」
　テーブルに突っ伏して、泣き言を言うのは涼介。新しい制服が着れて嬉しかったのだが……なぜ、このような事態になったのか見当がつかない。
「おかしい」
　海斗が告げる。
「そうね、おかしいわね」
「前に俺達、妬鬼姫倒したもんな？」
　そう、涼介達はその戦いに参加して、勝利し、平和をもぎ取ったはずだった。
　それなのに、突然、ゾンビが現れた。
　幸いにもワクチンがあるので、ゾンビにならずに済んでいる。しかも、出て来るゾンビは未来から来たゾンビだらけだ。
「グラウェルさんもカレンさんも、どうしてこうなったか分からないっていうし……まだなんか起きるっていうのか？」
　そう海斗が告げた時だった。

​

　――カッ！！

 

　眩しい閃光がその部屋を包んだ。
「眩しい！！」「なんだ！？」「これはっ！？」
　ようやく目が慣れた頃に……バリバリバリという、何かが裂けるような音が響いたかと思うと。
「あいたっ！！」
　そんな声と共に現れたのは、床で尻餅をついている、眼鏡をかけたあの少女……キサラと。
　ふわりと降りて来る不思議な輪を漂わせた仮面の少女、エンディカがそこに現れた。

 

「あなたたちは一体……！？」
　キヨの声に二人は向き直る。
「初めまして、私はキサラ・Ｋ・ヤナ。そして、そこにいるのは、予言の巫女の……」
「エンディカ」
　キサラとエンディカが名乗ってきた。
「君達は……？」
　海斗の言葉にキサラは続ける。
「私達は、あなた達のいる時代から、遥かずっと未来から来ました。この世界を救うために」
「世界を救う……だって！？」
　キサラの言葉に涼介は驚きを隠せない。
「じゃあ、あのゾンビのことを知ってるの？」
「……ゾンビですって……？」
　キヨの言葉にキサラの顔が曇る。そのときだった。

​

「予言します。世界はまもなく、滅びるでしょう。それを救うためには繰り返し――リフレインが必要です」

 

　突然、エンディカが話し始めた。
「時と世界を越えて、リフレインするのです。そうすれば、おのずと滅びの未来は覆されるでしょう」
　そう言い終えて、エンディカの体に力が抜けた。
「大丈夫、エンディカ？」
「……ええ」
　それを咄嗟に受け止めたのは、キサラだ。
「言いたいこともあると思うけど……私もまだよくわからないの。この世界に来たばかりだし。けど、この時代に原因があるというのは分かってるわ。だから私は、エンディカとこの世界に来た」
「滅びの未来を、救うために……」
　そう告げるキヨの言葉にキサラが頷く。
「じゃあ、あんたが時間を行き来する、その機械で連れてってくれるのか？」
　涼介が尋ねる。
「これはダメよ！　これは私とエンディカが元の世界に帰るためのものよ！　……けど、あなたの言うとおりね。この機械は過去と現代を行き来できるけど……それは往復だけなの」
「じゃあ、どうしたら……」
　海斗がそう告げた時だった。

 

「お困りのようですね。力になりましょうか？」
「えっ！！？」
　そこに声をかけたのは……背中に白い天使の羽を持ち、長い金髪には花が咲いている不思議な女性だった。
「あ、申し遅れました。私は響納リズ。猟兵……いえ、グリモア猟兵の一人です」
「って、いつからいたの！？」
　リズはにこっと微笑み。
「キサラ様が自己紹介する、少し前ですわね」
「……お姉さん、天使なのか？」
　興味深そうにその背の翼と髪を見て、海斗が尋ねた。
「いいえ、私はオラトリオです。エンジェルではありませんわ」
「なっ！？　天使……いや、エンジェルもいるっていうのか！？」
　驚く海斗にリズはにこやかに頷いて見せた。
「そんなことはどうでもいいわ……リズさんとか言ったわね。力になるってどういうこと？」
「グリモア猟兵には、様々な世界にテレポートできる力があるんです」
「と、いうことは……このキューブの力を使わなくても、移動できるというの！？」
「……恐らく。実は私もここに偶然飛ばされてしまって、どうしたらいいのかしらと思ってたところなんです」
　次から次へと問題が出て来るが……と、リズの前にエンディカが立つ。
「手を出して」
「はい。こうですか？」
　エンディカに言われて、リズが手を差し出すと、エンディカはそれに重ねて。

 

　――ぱああああああ。

 

　暖かな光がリズを包み込んでいった。
「これで大丈夫」
「ちょ、ちょっと待って！！　エンディカ、その力、なに！？」
　きょとんとした顔でエンディカが首を傾げた。
「やってみたら、できちゃった」
「じゃないわよっ！！」
　とエンディカとキサラが言い合っている間に。

 

「あの……皆様。皆様が行きたい場所とは……こちらですか？」
　リズは異世界への扉を開いていた。どうやら、妬鬼姫戦線の審判の刻の世界と、ゾンビ達があふれるアナザー世界へと、順番に。

 

　こうして、彼らは新たな事件に巻き込まれることになる。
　滅びの運命にあるこの世界を救うため、平和な未来を再び取り戻すために。

 

　――英雄達よ。世界をリフレインし、滅びの危機を救え！！